Der Palio von Siena: Das historische Rennen, das von Leidenschaft und Tradition angetrieben wird
Der Palio di Siena ist eine der ältesten und herzlichsten Veranstaltungen Italiens, ein Symbol der Leidenschaft und Tradition, das die Jahrhunderte überdauert. Dieses Pferderennen, das zweimal im Jahr auf der malerischen Piazza del Campo stattfindet, hat seine Wurzeln im Mittelalter und belebt noch heute die ganze Stadt Siena mit der gleichen Intensität wie damals. Die Ursprünge des Palio gehen auf das 12. Jahrhundert zurück, als es Belege für ein Pferderennen gab, das mit dem Fest des Heiligen Bonifatius, des Schutzpatrons der alten Kathedrale von Siena, verbunden war. Im Laufe der Zeit entwickelte sich der Palio zu einem Fest zu Ehren von Mariä Himmelfahrt, der Schutzpatronin der Stadt. Ab dem 14. Jahrhundert wurde das Rennen am 15. August in Verbindung mit dem Fest der Mariä Himmelfahrt abgehalten. Im 16. Jahrhundert kam es zu einer bedeutenden Veränderung: Die Adligen, die das Rennen ursprünglich selbst leiteten, wurden von Jockeys abgelöst, erfahrenen Reitern, die die verschiedenen Contrade von Siena repräsentierten. Im Jahr 1605 wurde der Palio offiziell auf die zentrale Piazza del Campo verlegt, wo er seine heutige Form erhielt. Seitdem findet er zweimal im Jahr statt: am 2. Juli zu Ehren der Madonna von Provenzano und am 16. August zu Ehren von Mariä Himmelfahrt. Im 17. Jahrhundert wurden einige der Regeln eingeführt, die den Palio noch heute kennzeichnen. Dazu gehören die 1657 eingeführte Pflicht, „a pelo“, d.h. ohne Sattel, zu laufen, und die 1676 eingeführte Zuteilung der Pferde zu den Contrade per Los, um einen fairen Wettbewerb zu gewährleisten. Die siebzehn Contrade von Siena, jede mit ihrer eigenen Geschichte und Tradition, sind die Seele des Palio. Während des Rennens laufen die Pferde drei Runden um den Platz, und die Atmosphäre ist von Emotionen geprägt: Der Stolz der Contrada, die Rivalität zwischen den Fraktionen und die religiöse Inbrunst vereinen sich zu einem einzigen, überwältigenden Ereignis.
Es ist diese Mischung aus Heiligem und Profanem, aus Wettbewerb und Hingabe, die den Palio di Siena zu einem einzigartigen Ereignis macht. Ein kurioser Aspekt des Palio ist die Beziehung zwischen den Jockeys und der Contrade. Im Laufe der Geschichte gab es immer wieder Episoden von Verrat und geheimen Bündnissen, die zu der fesselnden und manchmal dramatischen Geschichte des Rennens beigetragen haben. Zu den berühmtesten Jockeys gehört Andrea Degortes, genannt „Aceto“, der mit 14 Siegen den Rekord für das 20. Jahrhundert hält. Der Palio di Siena ist nicht nur ein Rennen, sondern auch ein Fest der Geschichte, Kultur und Identität Sienas. Jedes Jahr versammeln sich Tausende von Menschen auf der Piazza del Campo, um diesem Spektakel beizuwohnen, das zwar seinen antiken Wurzeln treu bleibt, sich aber immer wieder erneuert und so eine Tradition am Leben erhält, die jeden, der daran teilnimmt, fasziniert und mitreißt. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Palio di Siena viel mehr ist als ein einfacher Wettbewerb.
Er ist ein leidenschaftliches Ereignis, ein Fest jahrhundertealter Traditionen und ein Ritual, das die sienesische Gemeinschaft vereint und eine Hommage an die Geschichte und die Hingabe einer Stadt darstellt, die nie aufhört, zu faszinieren. Die Organisation des Palio di Siena ist komplex und wird von jahrhundertealten Traditionen bestimmt. Zehn der siebzehn Contrade nehmen an jeder Ausgabe des Palio teil. Die sieben Contrade, die nicht am Palio des Vorjahres teilgenommen haben, nehmen von Rechts wegen teil, während die übrigen drei einen Monat vor der Veranstaltung ausgelost werden. Die Auslosung findet öffentlich statt, und die Fahnen der drei ausgelosten Bezirke werden in den Fenstern des Rathauses gehisst, um die Auslosung anzukündigen. Die sieben Contrade, die nicht teilnehmen, werden noch ausgelost, um die Reihenfolge des historischen Umzugs festzulegen und haben das Recht, am Palio des folgenden Jahres teilzunehmen.
Am Nachmittag des Renntages startet ein historischer Umzug vom Dom und zieht durch die Stadt zur Piazza del Campo. Nachdem die Jockeys den „nerbo“ (eine Peitsche zum Anspornen der Pferde) erhalten haben, stellen sie sich an der „mossa“, dem Startpunkt des Rennens, auf. Die Reihenfolge, in der sie sich aufstellen, wird durch einen Mechanismus bestimmt, der „fiasca“ genannt wird und der die Startreihenfolge bis zum letzten Moment geheim hält. Die zehnte Contrada, die so genannte „di rincorsa“, hat die Aufgabe, das Rennen zu starten, indem sie im Galopp auf die Strecke geht und den vorderen Canapo auslöst. Das kurze, aber intensive Rennen besteht aus drei Runden auf der Bahn. Das Pferd, das als erstes die Ziellinie überquert, auch ohne Jockey, gewinnt und die siegreiche Contrada feiert, indem sie den Drappellone, das Symbol des Sieges, einsammelt, der in die Kirche gebracht und dann im Museum der Contrada aufbewahrt wird. Die Feierlichkeiten werden wochenlang mit Abendessen und Prozessionen im Gebiet der siegreichen Contrada fortgesetzt.